Au Paradis, entre détente et visites 

En juin dernier, nous avons profité du dernier week-end férié pour partir prendre l'air et nous détendre trois jours entre amis en Dordogne. Nous adorons ce département aux très beaux villages et paysages, si riche en découvertes, et pas trop loin de Toulouse.

Entre vignes et châteaux, dans une maison d'hôtes à Domme ou même en combi WV, le Périgord est une destination où le bonheur est toujours au rendez-vous.

A six, nous avons choisi un hébergement de plein air sur le site campingdirect.com pour être ensemble, profiter de l'extérieur et ne pas nous prendre la tête avec l'intendance.

C'est près du paisible village de Saint-Léon-sur Vézère que nous avons posé nos sacs. 

Le camping Le Paradis, une belle histoire

Et c'est avec joie que nous sommes arrivés au Paradis ! 

Dans son écrin de verdure, le camping, qui a fêté ses 50 ans, il y a peu, mérite vraiment son nom :  le-paradis.fr.

D'ailleurs, l'histoire de ce camping mérite bien quelques lignes.

C'est le dimanche matin, en allant très tôt (8h30 c'est très tôt, non?!) , profiter de la piscine couverte, que j'ai rencontré Fien Kusters, charmante mamie, créatrice de ce bout de paradis .

Elle m'a raconté comment en 1967, elle est arrivée dans la Périgord avec son mari et que tombés amoureux de la Dordogne, ils ont quitté les Pays Bas, acheté ce terrain pour s'y installer et y créer Le Paradis. Ce n'était qu'une belle prairie au bord de la Vézère sur laquelle ils ont voulu dès le démarrage créer un jardin extraordinaire. Sans un sou, ils ont sympathisé avec le pépiniériste du coin, qui a accepté de travailler avec eux, les a aidé à choisir les plantes et surtout… leur a fait crédit sur 10 ans !

C'est comme ça que le site est devenu un parc magnifique maintes fois récompensé pour sa nature généreuse (camping de l'année, prix environnemental…) et bénéficie d'un Eco Label depuis 2012.

Maintenant Fien est veuve et ne travaille plus au Paradis mais elle habite à Montignac (à moins de 15 kilomètres) et vient en vacances au Paradis dans sa grande (immense !) caravane installée ici à l'année, et elle se baigne chaque matin.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là car c'est maintenant Gé, son fils, et Ellen son épouse anglaise, qui ont repris l'affaire familiale et continue cette belle histoire depuis 1996. Tout en conservant l'esprit familial du lieu, ils ont petit à petit modernisé les installations, et fait de la belle prairie une hôtellerie de plein air 5 étoiles.

Ellen et Gé ont 3 enfants. Y-aura-t-il une troisième génération qui prendra un jour le relai ?

Le choix des hébergements au Paradis sont nombreux et divers : de l'emplacement simple au gîte "en dur" en passant par la tente, le lodge tout confort et plusieurs sortes de mobilhomes.

Nous étions dans un cottage familial très confortable avec 3 chambres. C'est parfait pour un grand week-end : lits fait à l'arrivée, linge de toilette prévu… Pour un séjour plus long, nous aurions peut-être manqué de place de rangement.

La grande terrasse en bois est top et parfaite pour les petits déjeuners, les apéros et les grillades (il y a même un barbecue). On en a bien profité !

Au Paradis, il ya même un jardin gourmand où on peut se servir de quelques herbes aromatiques pour la cuisine.

Côté activités de plein air, il y a aussi du choix : des vélos à louer, des terrains de sport, des boulodromes, des piscines, des canoës-kayaks…, on ne risque pas de s'ennuyer.

La météo étant encore un peu fraîche, j'ai particulièrement apprécié la piscine couverte avec son hammam, son sauna et son jacuzzi.

Le samedi soir, nous avons testé le restaurant du camping.

Côté cuisine, ce n'était pas de la grande cuisine (bon, on est difficile et exigeant, c'est vrai^^) mais le service était très sympa et nous avons passé une excellente soirée animée par un couple de chanteurs vraiment sympa.

Même si je ne suis pas venue avec un animal, j'ai apprécié qu'au Paradis, les animaux soient les bienvenus et bénéficient même de leur espace douche !

Aux environs du Paradis

A proximité (un quart d'heure en voiture, ou un peu plus à vélo), de nombreux sites exceptionnels sont accessibles.

Une visite au village de Saint-Léon s'impose mais aussi la découverte du château de Losse et surtout du centre international de l'Art Pariétal (Lascaux IV).

• Saint Léon-sur-Vézère

Classé parmi les plus beaux village de France, Saint Léon est paisible et vraiment plein de charme. L'église romane du XIIème siècle est classée Monument Historique et reçoit chaque année des festivals de musique.

• Le château de Losse

Classé Monument Historique depuis 1928, le château n'a pas changé depuis le XVIème siècle. Son parc labellisée "jardin remarquable" vaut à lui seul la visite. En bord de Vézère, à l'ombre des arbres, il fait bon y faire une pause.

• Le site de Lascaux IV

On connaissait Lascaux II, la première réplique de la grotte la plus célèbre de France et on a découvert Lascaux IV, le Centre International de l'Art Pariétal. Ouvert depuis décembre 2016, le dernière copie et le musée offre une très belle expérience de voyage dans le temps.

Bref, la Dordogne regorge de pépites et il faudrait bien plus qu'un week-end (même prolongé) pour en faire le tour. 

Le camping Le Paradis est idéalement situé pour aller de découvertes en découvertes et passer un peu plus de temps dans la région. C'est certain, on y reviendra !